La empresa minera australiana Base Titanium espera enviar fuera del país el segundo lote de minerales este fin de semana.
La empresa, que traslada grandes cantidades de minerales desde su yacimiento minero de Maumba en Kwale hasta su muelle y instalación de almacenamiento en Likoni, se prepara para enviar al extranjero otras 25.000 toneladas de ilmenita, similar al primer envío realizado el mes pasado.
En declaraciones telefónicas a The Star, el gerente general de la empresa —Asuntos Externos y Desarrollo— Joe Schwarz confirmó ayer que los minerales se dirigirán a China, el mismo mercado al que exportó el primer lote.
La empresa hizo historia el mes pasado al enviar por primera vez minerales de titanio: 25.000 toneladas de ilmenita desde Kenia, valoradas en aproximadamente 387 millones de chelines.
Schwarz confirmó ayer que, a diferencia del primer envío, en el que el Ministerio de Minas retrasó hasta último momento la emisión del permiso de exportación a la empresa, el segundo envío ya ha sido autorizado tras recibir el permiso de exportación la semana pasada.
“Recibimos el permiso la semana pasada y esperamos que el segundo lote salga de Mombasa en cualquier momento de este fin de semana. Este será otro gran envío de ilmenita y una clara señal al mercado global de que Kenia está emergiendo como un importante productor”, dijo Schwarz.
Según Schwarz, la empresa ha iniciado una producción dinámica y la separación de minerales en la planta de separación de minerales de la compañía en Kwale.
Dijo que la empresa ya ha comenzado a producir zirconio, del cual espera exportar el primer lote a finales de este mes junto con rutilo.
“Comenzamos a producir zirconio hace unas tres semanas y el progreso es bueno. El rutilo ya se está acumulando en nuestra instalación de Likoni, y ambos minerales saldrán a finales de mes. El zirconio estará 100 por ciento en contenedores”, afirmó.
Kenia espera obtener ingresos significativos de las exportaciones mediante regalías, ya que se está convirtiendo en un importante productor de ilmenita, rutilo y zirconio; las minas de Kwale representan el 14 por ciento del suministro mundial y son solo superadas por Sudáfrica en el continente.
Sin embargo, se dice que la empresa no está contenta con las nuevas estructuras de regalías y pagos establecidas por el gobierno.
Según informes, el gobierno busca aumentar las regalías al 10 por ciento, en contraste con el contrato especial de explotación minera otorgado a la empresa en 2004, que indica que Base Titanium debe pagar el 2,5 por ciento de los ingresos brutos de los minerales vendidos en el mercado.
La empresa ha invertido hasta ahora 30.000 millones de chelines en el proyecto, el cual se espera que aporte cerca del uno por ciento del PIB anual a la economía del país, con ingresos anuales por exportación de aproximadamente 17.100 millones de chelines.
