La société minière australienne Base Titanium s'attend à expédier hors du pays le deuxième lot de minéraux ce week-end.

La société, qui transporte des quantités importantes de minéraux depuis son site d'extraction de Maumba, à Kwale, vers son quai et son installation de stockage à Likoni, s'apprête à expédier hors du pays encore 25 000 tonnes d'ilménite, semblables au premier envoi effectué le mois dernier.

En parlant au téléphone avec The Star, le directeur général – Affaires extérieures et Développement de la société, Joe Schwarz, a confirmé hier que les minéraux seront destinés à la Chine, le même marché vers lequel elle avait exporté le premier lot.

La société a marqué l'histoire le mois dernier en expédiant les premiers minéraux de titane jamais envoyés – 25 000 tonnes d'ilménite du Kenya, d'une valeur estimée à 387 millions de shillings.

Schwarz a confirmé hier qu'à la différence du premier envoi, où le ministère des Mines avait retardé jusqu'à la dernière minute la délivrance du permis d'exportation à la société, le deuxième envoi est déjà autorisé, ayant reçu le permis d'exportation la semaine dernière.

“ Nous avons reçu le permis la semaine dernière et nous prévoyons que le deuxième lot quitte Mombasa n'importe quand ce week-end. Il s'agira d'un nouvel envoi important d'ilménite et d'un signal clair au marché mondial : le Kenya émerge comme un grand producteur ”, a déclaré Schwarz.

Selon Schwarz, la société s'est lancée dans une production dynamique et une séparation des minéraux dans l'usine de séparation des minéraux de la société, à Kwale.

Il a indiqué que la société a déjà commencé à produire du zircon, dont elle prévoit d'exporter le premier lot d'ici la fin de ce mois, conjointement avec le rutile.

“ Nous avons commencé à produire du zircon il y a environ trois semaines et les progrès sont bons. Le rutile s'accumule déjà dans notre installation de Likoni, et ces deux minéraux partiront d'ici la fin du mois. Le zircon sera entièrement conditionné en conteneurs ”, a-t-il précisé.

Le Kenya attend avec impatience de tirer profit des exportations grâce aux redevances, alors qu'il devient un important producteur d'ilménite, de rutile et de zircon ; les mines de Kwale représentent 14 pour cent de l'approvisionnement mondial et se classent seulement derrière l'Afrique du Sud sur le continent.

Cependant, la société ne serait pas satisfaite des nouvelles structures de redevances et de paiements mises en place par le gouvernement.

Selon les rapports, le gouvernement cherche à porter les redevances à 10 pour cent, contrairement au bail minier spécial accordé à la société en 2004, qui stipule que Base Titanium doit payer 2,5 pour cent du chiffre d'affaires brut des minéraux vendus sur le marché.

La société a investi jusqu'à présent 30 milliards de shillings dans ce projet, qui devrait contribuer à hauteur d'environ un pour cent du PIB annuel de la région, avec des recettes d'exportation annuelles d'environ 17,1 milliards de shillings.