Perusahaan pertambangan Australia Base Titanium berharap dapat mengirimkan batch kedua mineral dari negara itu akhir pekan ini.
Perusahaan yang mengangkut sejumlah besar mineral dari lokasi tambang Maumba di Kwale menuju dermaga dan fasilitas penyimpanan Likoni tersebut bersiap untuk mengirimkan lagi 25.000 ton Ilmenit ke luar negeri, serupa dengan pengiriman pertama yang dilakukan bulan lalu.
Berbicara kepada The Star melalui telepon, manajer umum perusahaan – Urusan Eksternal dan Pengembangan Joe Schwarz kemarin memastikan bahwa mineral-mineral tersebut akan dikirim ke Tiongkok, pasar yang sama dengan yang menjadi tujuan pengiriman batch pertama.
Perusahaan mencatat sejarah bulan lalu ketika mengirimkan mineral titanium pertama kalinya—25.000 ton ilmenit dari Kenya senilai perkiraan Sh387 juta.
Schwarz kemarin memastikan bahwa berbeda dengan pengiriman pertama yang sempat tertunda karena Kementerian Pertambangan menunda penerbitan izin ekspor hingga menit terakhir, pengiriman kedua kali ini sudah mendapat persetujuan setelah menerima izin ekspor minggu lalu.
“Kami menerima izinnya minggu lalu dan kami berharap batch kedua akan meninggalkan Mombasa kapan saja akhir pekan ini. Ini akan menjadi pengiriman Ilmenit yang besar lagi dan merupakan sinyal jelas bagi pasar global bahwa Kenya mulai muncul sebagai produsen besar,” kata Schwarz.
Menurut Schwarz, perusahaan telah memulai produksi dan pemisahan mineral secara dinamis di pabrik pemisahan mineral milik perusahaan di Kwale.
Ia mengatakan bahwa perusahaan sudah mulai memproduksi zirkon yang diharapkan dapat diekspor dalam batch pertama menjelang akhir bulan ini bersamaan dengan rutil.
“Kami mulai memproduksi zirkon sekitar tiga minggu lalu dan progresnya baik. Rutil sudah mulai menumpuk di fasilitas Likoni kami dan kedua mineral tersebut akan dikirim menjelang akhir bulan ini. Zirkon akan dikemas sepenuhnya dalam kontainer,” katanya.
Kenya berharap dapat memperoleh manfaat dari ekspor melalui royalti seiring munculnya sebagai produsen utama ilmenit, rutil, dan zirkon, di mana tambang Kwale menyumbang 14 persen pasokan global, hanya kalah dari Afrika Selatan di benua ini.
Namun, perusahaan dikabarkan tidak puas dengan struktur royalti dan pembayaran baru yang diterapkan pemerintah.
Menurut laporan, pemerintah berencana menaikkan royalti menjadi 10 persen, bertentangan dengan kontrak sewa pertambangan khusus yang diberikan kepada perusahaan pada tahun 2004 yang menyebutkan bahwa Base Titanium harus membayar 2,5 persen dari pendapatan kotor mineral yang dijual ke pasar.
Sejauh ini, perusahaan telah menginvestasikan Sh30 miliar dalam proyek tersebut yang diperkirakan akan menyumbang hampir satu persen PDB tahunan bagi perekonomian negara dengan pendapatan ekspor tahunan sekitar Sh17,1 miliar.
