La società mineraria australiana Base Titanium prevede di spedire all'estero il secondo lotto di minerali questo fine settimana.

La società, che trasporta grandi quantità di minerali dal suo sito minerario di Maumba a Kwale fino al molo e all'impianto di stoccaggio di Likoni, si sta preparando a inviare all'estero altre 25.000 tonnellate di ilmenite, analogamente alla prima spedizione effettuata il mese scorso.

Parlando con il Star al telefono, il direttore generale per gli Affari esterni e lo sviluppo della società, Joe Schwarz, ieri ha confermato che i minerali saranno destinati alla Cina, lo stesso mercato a cui era stata esportata la prima partita.

La società ha fatto storia il mese scorso quando ha spedito i primi minerali di titanio mai esportati: 25.000 tonnellate di ilmenite dal Kenya, per un valore stimato di 387 milioni di scellini.

Schwarz ieri ha confermato che, a differenza della prima spedizione, durante la quale il ministero delle Miniere aveva ritardato l'emissione del permesso di esportazione fino all'ultimo minuto, la seconda spedizione è già stata autorizzata avendo ricevuto il permesso di esportazione la scorsa settimana.

“Abbiamo ricevuto il permesso la scorsa settimana e ci aspettiamo che il secondo lotto parta da Mombasa in qualsiasi momento questo fine settimana. Questa sarà un'altra grande spedizione di ilmenite e un chiaro segnale al mercato globale che il Kenya sta emergendo come un importante produttore”, ha detto Schwarz.

Secondo Schwarz, la società ha avviato una produzione dinamica e una separazione dei minerali nell'impianto di separazione mineraria della società a Kwale.

Ha dichiarato che la società ha già iniziato a produrre zircone, che prevede di esportare in un primo lotto entro la fine di questo mese insieme al rutilo.

“Abbiamo iniziato a produrre zircone circa tre settimane fa e i progressi sono buoni. Il rutilo si sta già accumulando nel nostro impianto di Likoni e i due minerali verranno spediti entro la fine del mese. Lo zircone sarà interamente contenitorizzato”, ha detto.

Il Kenya attende con impazienza di trarre profitto dalle esportazioni attraverso le royalties, dato che sta emergendo come un importante produttore di ilmenite, rutilo e zircone; le miniere di Kwale rappresentano il 14 per cento dell'offerta globale e sono solo secondarie rispetto al Sudafrica nel continente.

Si dice però che la società non sia soddisfatta delle nuove strutture di royalty e pagamenti da parte del governo.

Secondo quanto riportato, il governo sta cercando di aumentare le royalty al 10 per cento, contrariamente al contratto di concessione mineraria speciale rilasciato alla società nel 2004, che stabilisce che la base titanio debba pagare il 2,5 per cento del fatturato lordo dei minerali venduti sul mercato.

Finora la società ha investito 30 miliardi di scellini nel progetto, che dovrebbe contribuire per quasi l'uno per cento del PIL annuo all'economia del paese, con ricavi annuali da esportazione pari a circa 17,1 miliardi di scellini.