연방 배심원단은 3월 5일, 두 남성을 미국 기업의 기술을 도둑질해 중국 정부가 통제하는 경쟁업체에 판매한 경제 스파이 행위로 유죄라고 선고했습니다.
배심원단은 로버트 마에글레와 월터 리우에 대해 유죄 평결을 내렸습니다.
이들은 델라웨어에 본사를 둔 듀폰사의 산화티타늄 제조법을 도용한 혐의를 받았습니다. 이 화학물질은 전 세계에서 연간 1조 4천억 원 이상의 매출을 올리며, 자동차부터 오레오 과자 중앙까지 모든 것을 희게 만드는 데 사용됩니다.
각 피고인은 최대 15년 이상의 징역형과 수십만 달러의 벌금형에 처해질 수 있습니다.
법원 문서에 따르면, 중국은 국내에서 생산하는 것보다 서구로부터 더 많은 산화티타늄을 수입하고 있습니다. 따라서 미국 검찰은 중국 공산당 지도자들이 듀폰의 제조법을 복제하거나 획득하는 것이 국가적 경제적·과학적 필수사항이라고 규정했다고 밝혔습니다.
듀폰의 특허받은 제조법은 여전히 위험하고 오염되며 복잡하지만, 중국 공장들이 사용하는 구식 생산방식보다는 여전히 더 깨끗하고 빠릅니다. 듀폰은 전 세계 시장의 20퍼센트를 장악하고 있습니다.
검찰은 듀폰이 중국에 자신의 제조법을 팔기를 꺼렸기 때문에 이를 도난당해 판강그룹주식회사라는 회사로 보내졌다고 말했습니다. 외교적으로 민감한 재판 과정에서 나온 증언에 따르면, 배심원단은 6주 동안 증언을 들었습니다.
검찰은 판강의 공장이 중국 내에서 듀폰 방식으로 산화티타늄을 생산하는 것으로 알려진 유일한 시설이라고 주장했습니다. 이 방식은 염소 처리를 사용합니다.
연방 검찰에 따르면, 월터 리우와 그의 아내 크리스티나 리우는 1990년대 캘리포니아에 작은 회사를 설립해 중국이 듀폰과 같은 공장을 세우려는 간절한 욕망을 이용하려 했습니다.
이 부부는 중국 계약을 따내기 위해 듀폰 출신 과학자들을 단독 목표로 영입했습니다. 마에글레는 1956년부터 1991년까지 듀폰에서 일하다가 리우 부부와 합류했습니다.
리우 부부와 함께 일했던 또 다른 전 듀폰 과학자인 쯔 차오는 2012년 경제 스파이 행위를 모의한 혐의로 유죄를 인정했습니다.
크리스티나 리우에 대한 재판은 올해 말에 열릴 예정입니다.
