Kenia ist der Liga der Mineralexporteure beigetreten mit der ersten Lieferung von 25.000 Tonnen Titan nach China.

Am Donnerstag gab Najib Balala, Kabinettssekretär für Bergbau, den Startschuss für die erste Ladung Mineralien aus dem Kwale Mineral Sands Projekt, das der Firma Base Titanium gehört.

Das Unternehmen, die kenianische Tochtergesellschaft des australischen Unternehmens Base Resources, erhielt am Mittwoch eine Exportlizenz, die es freigibt, seine mineralischen Produkte in ausländische Märkte zu versenden.

“Es hat lange gedauert, bis wir Titanmineralien auf den internationalen Markt exportieren konnten”, sagte Balala.

Grobe Schätzungen

Base Titanium hat seine erste Lieferung von 25.000 Tonnen Ilmenit – einem der Hauptbestandteile des Titanerzvorkommens – nach China verschickt, über Mv Africa Eagle an der Base Titanium Likoni Schiffsladestation.

Grobe Schätzungen zeigen, dass in Kwale 250.000 Tonnen Titan vorkommen, während in der Region Kilifi etwa 3,2 Milliarden Tonnen des gleichen Minerals gefunden werden können. Der Kwale Sands ist die erste große Bergbauentwicklung in Kenia seit 1911.

Base Titanium wird voraussichtlich in diesem Jahr über 450.000 Tonnen exportieren und dabei zwischen 15 und 20 Milliarden Shilling einnehmen. Bisher haben Investoren und Kreditgeber 35 Milliarden Shilling in das Base Titanium Projekt gesteckt.

Collin Bwye, Geschäftsführer von Base Titanium, sagte, der erste Export symbolisiere den Übergang vom Entwickler zum Bergbauunternehmen, das ein weltklasse Bergbauvorhaben in Kenia aufbaut. Er erklärte, seit Base Titanium den Kwale Mineral Sands erworben habe, seien 35 Milliarden Shilling in den Aufbau der unterstützenden Infrastruktur geflossen.

“Auf dem Höhepunkt des Baues beschäftigte das Unternehmen rund 3.000 Menschen und investierte weitere 700 Millionen Shilling in Gemeinschaftsprojekte rund um den Bergbaustandort’, sagte Herr Bwye.

“Wir versenden eine Ladung von 25.000 Tonnen Ilmenit nach China – ein Bestandteil, der bei der Herstellung von Farben, Kunststoffen und Papier verwendet wird – und beenden damit die Sorge über Verzögerungen durch das Ministerium für Bergbau bei der Ausstellung dieser Genehmigung”, sagte Simon Wall, Leiter für Außenbeziehungen und Entwicklung bei Base Titanium.

Dies ist das erste Mal, dass die $310-Millionen-Base-Titanium-Anlage den Exportmarkt erschließt, nachdem frühere Versuche, weitere 100 Tonnen zu exportieren, gescheitert waren.

Der Vorsitzende der Kenianischen Bergbaukammer (KCM), Adiel Gitari, sagte: “Diese groß angelegte Bergbauförderung und der Versand sind ein klares Signal an die ganze Welt, dass Kenia offen für Geschäfte in allen Sektoren ist, einschließlich des Bergbaus.”

Royalties anpassen

Obwohl es die Intervention von Finanzbeamten und des Präsidentenbüros brauchte, um Base Titanium eine Exportgenehmigung zu erhalten, bleiben noch offene Fragen bestehen.

Auf der Liste steht eine Entscheidung von Herrn Balala im August 2013, die Royalties, die von Bergbauunternehmen gezahlt werden, von 2,5 Prozent des Gesamtumsatzes auf 10 Prozent zu erhöhen.

Beamte von Base Titanium halten diesen Satz für zu hoch und sehen ihn als gegen die Investitionsvereinbarung gerichtet an, die alle später erlassenen Vorschriften außer Kraft setzt.

Eine zwischen der kenianischen Regierung und Base Titanium unterzeichnete Investitionsvereinbarung legt die Royalties für fünf Jahre auf 2,5 Prozent fest; danach kann der Satz überprüft werden.

Dieser Satz liegt höher als 1,5 Prozent in Indien und 5 Prozent in anderen fortgeschritteneren Bergbauregionen wie Südafrika oder Australien.

Das Kwale-Bergbauprojekt, das auf etwa 13 Jahre ausgelegt ist, verfügt über einen jährlichen Umsatz von $4 Millionen (340 Milliarden Shilling).