Kenya telah bergabung dengan kelompok eksportir mineral dengan pengiriman pertama sebanyak 25.000 ton Titanium ke Tiongkok.
Pada hari Kamis, Najib Balala, sekretaris kabinet untuk Pertambangan, melepas pengiriman mineral pertama dari Proyek Kwale Mineral Sands, yang dimiliki oleh Base Titanium.
Perusahaan tersebut, anak perusahaan Kenya dari perusahaan Australia Base Resources, pada hari Rabu mendapat izin ekspor, memberikan lampu hijau untuk mengirimkan produk mineralnya ke pasar luar negeri.
“Kami membutuhkan waktu lama sebelum bisa mengekspor mineral Titanium ke pasar internasional,” kata Balala.
Perkiraan kasar
Base Titanium melakukan pengiriman pertama sebanyak 25.000 ton ilmenit—salah satu komponen utama yang ditemukan dalam bijih mineral Titanium—ke Tiongkok, melalui Mv Africa Eagle di Fasilitas Pemuatan Kapal Base Titanium Likoni.
Perkiraan kasar menunjukkan bahwa 250.000 ton Titanium ditemukan di Kwale, sementara sekitar 3,2 miliar ton deposit mineral yang sama dapat ditemukan di daerah Kilifi. Kwale Sands merupakan pengembangan pertambangan besar pertama di Kenya sejak tahun 1911.
Base Titanium diperkirakan akan mengekspor lebih dari 450.000 ton tahun ini, menghasilkan pendapatan antara Sh15 hingga Sh20 miliar. Sejauh ini, investor dan pemberi pinjaman telah menyuntikkan Sh35 miliar ke proyek Base Titanium.
Direktur Eksekutif Base Titanium Collin Bwye mengatakan bahwa ekspor pertama ini melambangkan transisi dari pengembang menjadi perusahaan pertambangan yang mengembangkan usaha pertambangan kelas dunia di Kenya. Ia mengatakan sejak Base Titanium mengakuisisi Kwale Mineral Sands, mereka telah menyuntikkan Sh35 miliar untuk mengembangkan infrastruktur pendukung.
“Pada puncak konstruksi, perusahaan mempekerjakan sekitar 3.000 orang dengan tambahan Sh700 juta untuk proyek-proyek komunitas di sekitar lokasi tambang,’ kata Mr Bwye.
“Kami mengirimkan muatan sebanyak 25.000 ton Ilmenit ke Tiongkok—bahan yang digunakan dalam pembuatan cat, plastik, dan kertas, mengakhiri kekhawatiran atas penundaan oleh Kementerian Pertambangan dalam mengeluarkan izin ini,” kata Simon Wall, Manajer Urusan Eksternal dan Pengembangan, Base Titanium.
Ini adalah pertama kalinya pabrik Base Titanium senilai $310 juta mencapai pasar ekspor setelah upaya awalnya untuk mengekspor 100 ton lainnya gagal berjalan.
Ketua Kamar Pertambangan Kenya (KCM), Adiel Gitari mengatakan, “Operasi pertambangan skala besar dan pengiriman ini merupakan sinyal jelas kepada seluruh dunia bahwa Kenya terbuka untuk bisnis di semua sektor, termasuk pertambangan.”
Menyesuaikan royalti
Meskipun dibutuhkan intervensi pejabat Departemen Keuangan dan Kantor Presiden agar Base Titanium mendapatkan izin ekspor, masalah yang belum terselesaikan tetap ada.
Di antaranya adalah keputusan Mr Balala pada Agustus 2013 untuk menaikkan royalti yang dibayarkan perusahaan pertambangan dari 2,5 persen dari omset total menjadi 10 persen.
Pejabat di Base Titanium menganggap tarif ini terlalu tinggi dan bertentangan dengan perjanjian investasi, yang mengesampingkan semua peraturan lain yang dikeluarkan setelahnya.
Perjanjian investasi yang ditandatangani antara Pemerintah Kenya dan Base Titanium menetapkan tarif royalti sebesar 2,5 persen selama lima tahun, setelah itu tarif tersebut dapat ditinjau kembali.
Tarif ini lebih tinggi dibandingkan dengan 1,5 persen di India dan 5 persen di yurisdiksi pertambangan yang lebih maju seperti Afrika Selatan atau Australia.
Proyek pertambangan Kwale, yang dirancang untuk berlangsung sekitar 13 tahun, memiliki omset tahunan sebesar $4 juta (Sh340 miliar).
